Ursula Gauthier est journaliste, écrivain, documentariste.

Depuis 2009, je suis la correspondante permanente de L’Obs à Pékin, où je couvre la Chine, ainsi que la région : Taïwan, Corée, Japon, Bhoutan, Népal, Thaïlande, Birmanie, etc. La mission étant vaste et les pages du magazine limitées, je tiens sur le site de l’Obs un blog (C’est du chinois) qui accueille les versions complètes de mes papiers, des billets courts et parfois les photos prises au cours de mes enquêtes.

J’ai commencé ma carrière de journaliste, un peu par hasard, à Pékin où j’ai vécu dix ans dans les années 1980. J’y enseignais, et surtout j’y étudiais le chinois, pendant ces années effervescentes qui se sont achevées par la tragédie de Tiananmen en 1989. La Chine vivait alors une période pleine de promesses dont j’ai gardé la nostalgie, et de mutations que j’ai adoré décrire dans mes premiers articles. Je les ai envoyés ici ou là, à diverses rédactions. Elles les ont publiés. Elles m’en ont commandé d’autres. Et soudain, il y a eu le fracas de Tian’anmen. Je suis passée d’un coup des articles sur le premier groupe rock, la première traduction de Sartre, le premier défilé de mode, etc. à des papiers sur les manifs, sur le happening permanent qui occupait le cœur de Pékin. Puis sur les étudiants massacrés et les espoirs piétinés.

Rentrée en France après ce crève-cœur, j’ai été happée par l’aventure de la chute du mur et l’éclatement de l’URSS. J’ai couvert en free-lance la renaissance de la Russie et l’indépendance de l’Arménie pour L’Express, Elle, et déjà Le Nouvel Observateur. Pendant une dizaine d’années, parallèlement aux reportages, j’ai écrit des livres (un roman, un essai, tous deux consacrés à la Chine) et réalisé des documentaires.

Journaliste à L’Obs depuis 1999, grand reporter, j’ai eu la chance de faire des reportages dans de nombreux pays (outre la Chine, jamais sorti de mon radar) : la Suède, les Etats-Unis, la Turquie, l’Egypte, la Syrie, l’Inde, Taïwan, etc.  En 2002, j’ai eu l’honneur d’obtenir le prix Louis Hachette pour un dossier consacré au terrifiant scandale du sang contaminé en Chine.

L’Obs étant un journal réellement unique qui n’enferme pas ses journalistes dans des rôles stricts et des sujets assignés, j’ai pris un grand plaisir à écrire, parallèlement aux reportages à l’étranger, des cover stories consacrées à une foule de sujets tout aussi passionnants mais plus « près de chez nous » : psychothérapies, santé, méditation, femmes, banlieues, prostitution… Ou bien : cathédrales gothiques, vestiges gaulois, islam et islamisme, Bouddha et bouddhisme, philosophie et sagesse, spiritualité et religions… Ou encore, des « unes » intitulées « Comment trouver un jules », « Qui bosse qui bulle », « Les ados et l’amour », « La rencontre de votre vie », « Freud est-il mort ? »… J’ai vécu l’expérience enthousiasmante de CanalObs, éphémère et formidable web-télé, qui m’a permis de faire 25 épisodes d’une émission captivante (pour moi, si ce n’est pour les internautes) sur de nombreux thèmes « psy » loin du freudisme ambiant, intitulée Les Choses de la Psy.

Depuis que j’ai intégré L’Obs, je continue – moins souvent tout de même – à faire des documentaires. Je continue aussi à écrire des livres, en collaboration avec des auteurs passionnés : un livre sur l’exclusion avec Xavier Emmanuelli, un livre sur la politique avec Bertrand Delanoë, un livre sur le cancer avec David Servan-Schreiber. L’été 2011, j’ai aidé David à écrire un livre sur la mort, ou plutôt sur la vie et la mort, la maladie et le courage, l’amour et tant d’autres choses. Le dernier livre de David, avant qu’il ne nous dise au revoir pour la dernière fois. En 2014, j’ai co-écrit avec Maude Julien le récit hallucinant de son expérience d’enfant séparée du monde, soumise à une emprise implacable, et qui réussit malgré tout à préserver en cachette son petit coin de liberté mentale et de douceur humaine.

Publications

  • Vent et poussière
    Éditions Denoël, collection Romans français, 1995 (ISBN 2207243591).
  • Le volcan chinois, Dans les entrailles du Grand Dragon
    Éditions Denoël, collection Documents actualité, 1998 (ISBN 2207244156)
  • Out, L’exclusion peut-elle être vaincue ?  co-auteur avec Xavier Emmanuelli, Éditions Robert-Laffont, 2003 (ISBN 2221099842 et 9782221099841)
  • La vie, passionnément  en collaboration avec Bertrand Delanoë, Éditions Robert-Laffont, 2004 (ISBN 2-221-10010-7)
  • Anticancer  en collaboration avec David Servan-Schreiber, Éditions Robert-Laffont, 2007 (ISBN 978-2-221-10871-0)
  • On peut se dire au revoir plusieurs fois co-auteur avec David Servan-Schreiber, Éditions Robert-Laffont, 2011 (ISBN 9782221127049 et 2221127048)
  • Derrière la grille co-auteur avec Maude Julien, Éditions Stock, 2014 (ISBN 978-2-234-07747-8)

Filmographie

  • 1992 : Encres de Chine (documentaire) 16 min, diffusé sur Arte en octobre.
  • 1995 : Auteur de la soirée thématique Arménie, Arte, diffusée en avril.
    • Les Yeux neufs de l’Arménie (documentaire) 52 min, BIPA production, co-réalisé avec Michaëla Watteaux
    • Histoire et culture de l’Arménie (documentaire) 15 min.
    • Le génocide arménien (documentaire) 15 min.
  • 1996 : Auteur de la soirée thématique Brigitte Bardot, Arte, diffusée en mai.
    • Et BB créa la femme (documentaire) 52 min, BIPA production, co-réalisé avec Michaëla Watteaux
  • 1997 : L’Année du Boeuf de Feu (documentaire) 90 min, co-auteur, Phares et Balises, diffusé sur Arte en février.
  • 2008 : La Fracture chinoise (documentaire) 26 min, co-auteur avec Antoine Roux, Gédéon Programmes, diffusé sur Arte en 2009.
  • 2008 : Chine, vaincre sans combattre (documentaire) 26 min, co-auteur avec Antoine Roux, Gédéon Programmes, diffusé sur Arte en 2009.
 Récompenses
  • 1998 : Prix Auguste Pavie pour Le Volcan chinois.
  • 2002 : Prix Louis Hachette pour le dossier du sang contaminé au Henan en Chine